Chả cá được làm từ thịt cá tươi, lọc bỏ xương, phần thịt được quyết rồi ướp tỏi, hành, muối, ít đường, tiêu hạt (có thể là ớt tùy vùng miền), hỗn hợp được xay nhuyễn trộn đều rồi chiên hay hấp khi ăn.
Phần lớn chả cá đều được làm từ cá biển (ngoại trừ chả cá thác lác, trắm, rô phi, basa,...) do...